Flusspferde sind das drittgrößte Säugetier Afrikas und ob Sie es glauben oder nicht, ihre nächsten lebenden Verwandten sind tatsächlich Schweine, Wale und Delfine! Wer hätte das gedacht? Es gibt viele wilde Theorien über Flusspferde, aber die meisten davon sind einfach nicht wahr. Wir haben uns entschlossen, die vier am häufigsten geteilten „Fakten“ über Flusspferde zu untersuchen und die Wahrheit über diese Tiere zu verraten.
Nilpferde können schwimmen
Flusspferde schwimmen nicht im eigentlichen Sinne. Ihre bevorzugte Fortbewegungsart im Wasser ist das Gehen, Galoppieren oder Hüpfen über den Grund. Sie besitzen extrem kräftige Beinmuskeln, die sie nicht nur durch das Wasser treiben, sondern ihnen auch helfen, vom Grund an die Oberfläche zu gelangen. Der Lebensraum Wasser, in dem Flusspferde die meiste Zeit verbringen, trägt zu ihrem Auftrieb bei und verringert die Schwerkraft. Da Flusspferde jedoch eine extrem hohe Knochendichte besitzen, können sie das spezifische Gewicht ihrer Körpermasse kontrollieren. Daher können sie in tiefem Wasser problemlos zum Grund sinken und sich dort fortbewegen, ohne wie wir Menschen an die Oberfläche zu treiben.
Nilpferde fressen ausschließlich Gras
Es wird allgemein angenommen, dass Flusspferde Pflanzenfresser sind. Ja, sie fressen hauptsächlich jede Menge Gras, aber Flusspferde fressen auch Fleisch, und zwar mehr, als wir eigentlich denken.
Die Evolution hat Flusspferde an eine weitgehend pflanzliche Ernährung angepasst, was jedoch nicht bedeutet, dass sie kein Fleisch essen können. Flusspferde haben ein sehr großes Maul und ungewöhnliche Zähne, was bedeutet, dass sie im Gegensatz zu anderen Pflanzenfressern ihre Beute physisch töten können. Dennoch gibt es nur sehr wenige dokumentierte Fälle, in denen Flusspferde Tiere töteten, um sie zu fressen. Das meiste Fleisch, das sie fressen, ist entweder Aas oder wurde von einem anderen Raubtier getötet.
Warum gibt es also so wenige Berichte über gelegentliches fleischfressendes Verhalten von Flusspferden? Das liegt höchstwahrscheinlich daran, dass Flusspferde außerhalb des Wassers fressen, also nachts, wenn wir Menschen nicht in der Nähe sind, um dies zu beobachten. Aus diesem Grund wurde dies größtenteils nicht dokumentiert.
Flusspferde gibt es nur in Afrika
Derzeit leben rund sechzig wilde Flusspferde in den kolumbianischen Gewässern. Wie diese afrikanischen Tiere dorthin gelangten, fragen Sie sich vielleicht? Pablo Escobar, der berüchtigte Drogenboss, hielt eine Menagerie exotischer Tiere als Haustiere, darunter vier Flusspferde. Nach seinem Tod im Jahr 1993 beschlagnahmte die kolumbianische Regierung alle seine Tiere und siedelte sie um, mit Ausnahme der Flusspferde. Diese wurden ihrem Schicksal überlassen und gelangten so in die kolumbianischen Gewässer, wo sie sich erfolgreich vermehrten und heute ein zufriedenes Leben führen.
Nilpferde sind nicht unterwürfig
Flusspferde sind nicht die zahmen Tiere, für die viele sie halten. Tatsächlich töten Flusspferde in Afrika mehr Menschen als jedes andere Tier. Dies geschieht meist in ungeschützten Gebieten oder außerhalb bekannter Schutzgebiete, wo Menschen an Flüsse kommen, um Wasser zu holen oder Wäsche zu waschen. Diese ahnungslosen Personen geraten oft zwischen ein Flusspferd und sein Kalb oder die Wasserquelle des Flusspferds, was dazu führt, dass diese riesigen Säugetiere aggressiv werden und angreifen. Thornybush, wenn man sie von der Rückbank eines komfortablen Safarifahrzeugs aus beobachtet, während sie schnauben und in einem Wasserbecken spielen, ist es leicht, sich in diese großen Huftiere zu verlieben. Wir haben derzeit viele Muttertiere mit Flusspferden aller Größen, und da sie territorial sind, werden sie definitiv nirgendwo hingehen. Also, bei Ihrem nächsten
Abendsafari Halten Sie unbedingt für einen Gin Tonic mit einer Nilpferd-Kapsel an, das werden Sie nicht vergessen.
Bildnachweis: Jess Jordan, Geraldine Kent (
https://www.nationalgeographic.com/animals/mammals/h/hippopotamus/
https://indianapublicmedia.org/amomentofscience/do-hippos-swim.php
https://www.mentalfloss.com/article/72550/hippos-eat-way-more-meat-we-thought-and-it-can-make-them-sick
https://roaring.earth/hippos-eat-meat/ )
