Es ist naheliegend anzunehmen, dass Zebras eigentlich Pferde sind, die ihre Streifen als Überlebensstrategie in freier Wildbahn entwickelten. Zebras sind jedoch genauso wenig mit Pferden verwandt wie Esel. Obwohl Zebras, Esel und Pferde alle zur Familie der Pferdeartigen gehören, weisen sie jeweils eigene Merkmale auf. Zebras und Esel sind enger miteinander verwandt als mit Pferden.
Familienunterschiede
Der auffälligste Unterschied zwischen Zebras und ihren domestizierten Verwandten ist ihre nahezu vollständige Unzugänglichkeit. Es gibt nur sehr wenige Fälle, in denen Zebras aus der Wildnis geholt wurden und Anweisungen von Menschen befolgt haben. Der Grund dafür liegt darin, dass Zebras in Afrika überleben mussten, wo es zahlreiche große Raubtiere gibt, im Gegensatz zu ihren eurasischen Verwandten, die sich hauptsächlich mit Wölfen auseinandersetzen mussten. Das bedeutet, dass sie sich in die Enge getrieben instinktiv viel heftiger wehren. Und wer möchte schon auf der Lieblingsbeute eines Löwen reiten?
Mit dem gleichen Fuß beginnen
Trotz dieser Unterschiede stammen Zebras, Esel und Pferde alle von einem gemeinsamen Vorfahren ab. Dieses Tier, bekannt als Eohippus, durchstreifte vor etwa 52 Millionen Jahren die Erde auf fünf Zehen. Es war ein fuchsähnliches Tier, das im Dschungel lebte und sich von Früchten und Blättern ernährte. Im Laufe der Zeit verließ Eohippus den Dschungel und zog in die Ebenen. Da es sich nicht mehr vor seiner Beute verstecken konnte, entwickelte das Tier ein Bedürfnis nach Geschwindigkeit. Dies gelang ihm leichter, indem es auf seiner mittleren Zehe, dem dritten Mittelhandknochen, lief. Diese Zehe wurde schließlich ausgeprägter als die anderen. Das Tier passte sich seiner Umgebung an und wurde im Laufe der Evolution größer, schneller und bevorzugte immer mehr das Grasen. Im Zuge dieser Veränderungen erhielt es verschiedene andere Namen – Orohippus, Epihippus, Mesohippus, Miohippus, Kalabatipus, Parahippus und Merychippus. Im Laufe der Zeit veränderten sich diese Tiere immer mehr und ähnelten dem modernen Pferd – sie verloren Zehen, bekamen längere Beine und entwickelten Zähne, die besser zum Grasen geeignet waren. Merychippus gilt als Vorfahre von über 19 weiteren Graslandarten sowie von Dinohippus, aus dem sich das heutige Pferd entwickelte.
Eine neue Richtung
Schließlich entstand ein Wesen, das dem heutigen Pferd sehr ähnlich war, und hier begann die Trennung der Familie. Dinohippus entwickelte sich zu drei verschiedenen Equidenarten: Pferden, Wildpferden wie dem Przewalski-Pferd und der Gruppe, zu der Esel, Onager und Zebras gehören. Die kurze Antwort auf die Frage, welches Tier zuerst da war, lautet also: „Keines von beiden“. Sie entwickelten sich parallel (mit einigen Jahrhunderten Abstand) auf getrennten Zweigen des Stammbaums. Versuchen Sie, den Unterschied bei Ihrer nächsten Safari in Südafrika zu entdecken! Thornybush. Nehmen Sie noch heute Kontakt mit uns auf, um Ihre Buchung vorzunehmen.
