Hoy celebramos el Día de la Mujer y las increíbles mujeres de nuestro equipo de guías en ThornybushNos sentamos con Tracey Bruton, nuestra finalista del premio Guía de safari del año y guía en Thornybush Game Lodge Para hacerle algunas preguntas sobre cómo es ser una guía en este mundo aparentemente dominado por los hombres, donde los profesionales del safari se dedican a este oficio. Esperamos que su historia sirva de inspiración a las mujeres jóvenes que sueñan con una vida en la naturaleza.
Cuéntanos cómo empezaste a ser guía. ¿Creciste en el campo?
Crecí en Makhanda, en la provincia del Cabo Oriental, y me mudé a Ciudad del Cabo a los doce años. Aunque no crecí en la sabana, pasé mucho tiempo en contacto con la naturaleza, acampando y haciendo excursiones a parajes salvajes del sur de África. Mi amor por la vida silvestre y la naturaleza surgió desde muy temprana edad. Después de terminar el colegio, estudié un diplomado en Conservación de la Naturaleza, pero luego estudié y trabajé en Producción de Cine y Televisión en Ciudad del Cabo durante varios años. Finalmente, decidí que la ciudad no era para mí, así que me apunté a un curso de guía y me mudé al otro lado del país, al Lowveld. Eso fue hace diez años, y estoy muy contenta de haber tenido el valor de dar ese gran paso para mejor.
¿Qué estudiaste? ¿Aún estás cursando alguna titulación más avanzada?
Actualmente soy guía de campo profesional (nivel 3) y guía de senderos de la FGASA y estoy trabajando para obtener mi calificación de guía de senderos profesional. Después de lograrlo, planeo avanzar para obtener mi calificación de SKS (conocimientos y habilidades especializados) de caza peligrosa de la FGASA y, tal vez, también SKS de aves y SKS de flores silvestres en el futuro.
¿Cuántos años llevas guiando en Thornybush Game Lodge?
He estado guiando en Thornybush Game Lodge Durante los últimos 3 años he tenido la suerte de contar con uno de los mejores rastreadores de la reserva, Orlando Mawelele, quien ha estado en Thornybush Game Lodge Desde 2002. Tenemos un fuerte vínculo que es muy importante con los equipos de guías y rastreadores para brindar a nuestros huéspedes la mejor experiencia posible.
Thornybush La reserva natural tiene un lugar especial en mi corazón. He sido guía en la reserva durante casi 5 años y ha sido muy gratificante conocer algunos de los animales especiales de la reserva y seguir sus historias de vida. La reserva tiene una gran variedad de fauna y una diversidad de hábitat que la convierte en una reserva excepcional para safaris y caminatas por el bosque.
¿Cuáles son algunos de tus mejores momentos como guía en? Thornybush?
He tenido tantos momentos increíbles guiando en Thornybush y compartiendo avistamientos y la magia de la naturaleza con mis huéspedes. Desde observar a los pequeños cachorros explorando su nuevo mundo hasta presenciar momentos increíbles y ver interactuar a diferentes especies, me vienen a la mente muchos recuerdos. Mis favoritos son tener el privilegio de ver a los personajes que he llegado a conocer atravesar las pruebas y tribulaciones de la vida, así como observar el cambio de las estaciones y cómo el paisaje, la flora y la fauna se transforman con ellas.
¿Encuentras algún desafío por ser mujer en este mundo aparentemente dominado por los hombres?
Como guía mujer, al principio de mi carrera como guía tuve que hacer frente a desafíos relacionados con que me compararan con muchos hombres de la industria y que dudaran de mi competencia, pero a medida que fui subiendo de nivel, esto dejó de ser un problema para mí. Soy tan competente como cualquier guía de mi nivel y, de hecho, disfruto de ser un poco la perdedora. Puedo disparar un rifle tan bien como cualquier hombre (o incluso mejor) y puedo cambiar un neumático. De hecho, he descubierto que los albergues valoran tener guías mujeres como parte de su equipo, ya que a menudo somos más compasivas con los huéspedes y, para ser honesta, ¡podemos realizar mejor varias tareas! 🙂
Eres un guía de senderismo cualificado, ¿no? Cuéntanos qué es lo que más te gusta de ello.
Soy guía de senderos completos de la FGASA y hacer caminatas por el bosque en la reserva es lo que más me gusta hacer. Me hace sentir muy viva caminar por senderos de animales por donde han caminado elefantes, leones y leopardos, por nombrar algunos, durante quizás miles de años. Es un gran privilegio y casi una actividad espiritual.
¿Qué te llevó a participar en el concurso Guía de safari del año? Cuéntanos cómo fue el proceso de ser elegido finalista.
Fui nominado al premio Guía de Safari del Año 2024 por dos guías reconocidos y respetados en el sector, y los organizadores del evento se pusieron en contacto conmigo para preguntarme si quería participar. Lo primero que pensé fue: «No… no puedo… demasiada presión… no soy lo suficientemente bueno… no estoy preparado». Pero una hora después acepté la nominación. Me siento muy honrado de haber sido nominado y, a pesar de mis grandes dudas, asumí el reto como una experiencia de aprendizaje increíble. Tras un proceso de entrevistas, ¡fui elegido como uno de los cinco finalistas! La competición, que duró una semana y se celebró en la Reserva de Caza de Welgevonden, fue una experiencia maravillosa, y todos, desde mis compañeros finalistas hasta los patrocinadores, jueces y organizadores, fueron muy amables y humildes. Aunque no gané ningún premio importante, fue una experiencia increíblemente valiosa que ha reforzado mi confianza y motivación para mejorar como guía.
¿Tienes grandes sueños para el futuro?
Mis sueños para el futuro incluyen, sin duda, seguir viviendo en el bosque, aunque quizás más en el ámbito de la conservación o la lucha contra la caza furtiva en algún momento. Me apasionan tanto nuestra vida salvaje y la difícil situación de los animales en peligro de extinción y los hábitats amenazados que quiero marcar una diferencia más directa sobre el terreno.
¿Tienes algún consejo para las mujeres que quieran dedicarse a la guía?
Mi consejo para las mujeres (o cualquier persona) que estén pensando en dedicarse a la guía es que no tengan dudas sobre sí mismas o sobre si pueden triunfar en esta industria. ¡Pueden hacerlo y lo harán! Simplemente sigan su pasión y esfuércense para obtener la cualificación. Una vez que estén cualificadas, sigan esforzándose para obtener la siguiente cualificación y mejoren su papel como guías. Ser guía es muy gratificante y poder vivir en el campo es un gran privilegio.
