De Honingdas – Zo taai als ze maar kunnen zijn

Afrika zit vol met wezens die worstelen in een soms vijandige omgeving, en concurreren om voedsel met enkele van de gevaarlijkste levende wezens. Maar wie van hen is het meest onverschrokken in zijn zoektocht naar overleving?

's Werelds meest onverschrokken

De honingdas is wereldwijd bekend geworden als het meest onverschrokken levende wezen, dat het opneemt tegen uitdagers die vele malen groter zijn dan zijn 16 kg. Ze zijn ook ongelooflijke probleemoplossers! Bekijk deze clip van 'Stofel' die een soort beroemdheid is geworden, dankzij een BBC-functie, over zijn ongelooflijke vermogen om te ontsnappen uit zijn verblijf in een dierenasiel in de buurt van Thornybush, in Hoedspruit.

De feiten

De waarheid is dat honingdassen weinig te vrezen hebben en uitstekend zijn aangepast om te overleven in hun omgeving. Bekijk deze ongelooflijke feiten over dassen:

• Volgens het Guinness Book of World Records is de honingdas het meest onverschrokken levende wezen.
• De Latijnse naam, Mellivora capensis, betekent 'honingeter uit de Kaap'.
• In het Afrikaans staat dit voertuig bekend als 'Ratel'. Er is een militair infanteriegevechtsvoertuig vernoemd naar dit stoere kleine beestje.
• De honingdas is de enige soort in de onderfamilie Mellivorinae, wat in principe alleseters zijn met een voorliefde voor honing.
• De honingdas heeft niet alleen dezelfde kleur als het stinkdier, maar kan ook een behoorlijke stank veroorzaken als hij zich bedreigd voelt. Dat komt door de klieren aan de basis van zijn staart.
• Het zijn verwoede gravers die binnen enkele minuten een hol voor zichzelf kunnen graven, als ze geen tweedehands hol kunnen vinden.
• Honingdassen zijn meestal dagdieren, vooral in de winter, maar schakelen over op nachtelijke gewoonten om mensen te vermijden. Dit verklaart waarom ze zelden op safari worden gezien.
• Ze eten alles – wortels, fruit, eieren, zoogdieren, vogels en reptielen, vooral slangen.
• Hyena's, leeuwen, luipaarden en pythons durven soms een honingdas als maaltijd te gebruiken.
• Honingdassen kunnen, naast dapper en taai, ook gemeen zijn. Ze beginnen gevechten met alles wat op hun pad komt, inclusief stekelvarkens.
• Hun losse, dikke en rubberachtige huid is taai en elastisch. Het is bekend dat speren en pijlen van hun huid afglijden en ze kunnen rondkronkelen om uit te halen en te ontsnappen als ze in de bek van een roofdier terechtkomen.
• Met hun kaken kunnen ze het schild van een schildpad verbrijzelen.

Kijk of je boswachter een van deze interessante wezens kan opsporen tijdens je game drive – als je durft…