Hoje celebramos o Dia da Mulher e as mulheres incríveis da nossa equipe de orientação em Thornybush. Conversamos com Tracey Bruton, nossa finalista do Guia de Safári do Ano e guia em Thornybush Game Lodge para fazer algumas perguntas a ela sobre como é ser uma guia feminina neste mundo aparentemente dominado por homens de profissionais de safári. Esperamos que sua história inspire jovens mulheres que sonham com uma vida na natureza.
Conte-nos como você começou a guiar. Você cresceu no mato?
Cresci em Makhanda, no Cabo Oriental, e me mudei para a Cidade do Cabo aos 12 anos. Embora não tenha crescido no meio do mato, passei muito tempo em contato com a natureza, em acampamentos e excursões a lugares selvagens do sul da África. Meu amor pela vida selvagem e pelo ar livre surgiu desde muito cedo. Depois da escola, fiz um curso técnico em Conservação da Natureza, mas depois estudei e trabalhei com Produção de Cinema e Televisão na Cidade do Cabo por vários anos. Eventualmente, decidi que a cidade não era para mim e me inscrevi em um curso de guia e me mudei para o Lowveld, do outro lado do país. Isso foi há dez anos, e estou muito feliz por ter tido a coragem de fazer essa grande mudança de vida para melhor.
O que você estudou? Você ainda está fazendo alguma qualificação mais avançada?
Agora sou um Guia de Campo Profissional (Nível 3) e Guia de Trilhas da FGASA, trabalhando para minha qualificação de Guia de Trilhas Profissional. Depois de conseguir isso, planejo prosseguir para trabalhar para minha qualificação de Caça Perigosa FGASA SKS (Conhecimento e Habilidades Especializadas), e talvez SKS Birds e SKS Wild Flowers no futuro também.
Há quantos anos você é guia em Thornybush Game Lodge?
Eu tenho orientado em Thornybush Game Lodge nos últimos 3 anos e tive a sorte de formar uma equipe com um dos melhores rastreadores da reserva, Orlando Mawelele, que está em Thornybush Game Lodge desde 2002. Temos um forte vínculo que é muito importante com as equipes de guias e rastreadores para oferecer aos nossos hóspedes a melhor experiência possível.
Thornybush A Reserva Natural tem um lugar especial no meu coração. Sou guia na reserva há quase 5 anos, e tem sido muito gratificante conhecer alguns dos personagens animais especiais da reserva e acompanhar suas histórias de vida. A reserva tem uma vasta gama de fauna e uma diversidade de habitats que a torna uma reserva excepcional para safáris e caminhadas pela mata.
Quais são alguns dos seus melhores momentos como guia? Thornybush?
Eu tive tantos momentos incríveis guiando Thornybush e compartilhar avistamentos e a magia da natureza com meus hóspedes. Desde observar filhotes minúsculos explorando seu novo mundo até presenciar momentos incríveis e observar diferentes espécies interagindo, muitas lembranças me vêm à mente. Meus momentos favoritos são ter o privilégio de testemunhar as pessoas que conheci passando pelas provações e tribulações da vida, bem como ver as estações mudarem e como a paisagem, a flora e a fauna se transformam com elas.
Você encontra algum desafio em ser mulher neste mundo aparentemente dominado pelos homens?
Como guia mulher, houve desafios no início da minha carreira de guia no que diz respeito a ser comparada a muitos homens na indústria e ser questionada sobre minha competência, mas conforme fui subindo nas qualificações, isso se tornou menos um problema para mim. Sou tão competente quanto qualquer guia do meu nível e, na verdade, gosto de ser um pouco azarão! Posso atirar com um rifle tão bem quanto qualquer cara (se não melhor) e posso trocar um pneu. Na verdade, descobri que os alojamentos valorizam ter guias mulheres como parte de sua equipe, pois geralmente somos mais compassivas com os hóspedes e, para ser honesta, podemos fazer várias tarefas melhor! 🙂
Você é um guia de caminhada qualificado, correto? Diga-nos o que você mais ama nisso.
Sou um guia qualificado da FGASA Full Trails e fazer caminhadas na mata na reserva é minha coisa favorita de todas! Me faz sentir tão vivo caminhar por trilhas de caça onde elefantes, leões e leopardos, para citar alguns, já andaram antes por talvez milhares de anos. É um privilégio e quase uma atividade espiritual.
O que fez você entrar no Safari Guide of the Year? Por favor, conte-nos sobre o processo de ser escolhido como finalista.
Fui indicado para o prêmio de Guia de Safári do Ano de 2024 por dois guias renomados e respeitados no setor, e os organizadores do evento entraram em contato comigo para saber se eu gostaria de participar da competição. Meu primeiro pensamento foi: "Não... não consigo... muita pressão... não sou bom o suficiente... não estou pronto" – mas uma hora depois eu já estava aceitando a indicação. Sinto-me muito honrado por ter sido indicado e, mesmo com minhas enormes inseguranças, aceitei o desafio como uma experiência de aprendizado incrível. Após um processo de entrevistas, fui escolhido como um dos cinco finalistas! A competição, que durou uma semana e foi realizada na Reserva de Caça Welgevonden, foi uma experiência maravilhosa, e todos, desde os outros finalistas até os patrocinadores, jurados e organizadores, foram muito gentis e humildes. Embora eu não tenha ganhado nenhum grande prêmio, foi uma experiência incrivelmente valiosa que aumentou minha confiança e motivação para me tornar um guia melhor.
Você tem grandes sonhos para o futuro?
Meus sonhos para o futuro definitivamente envolvem ainda viver no mato, no entanto, talvez mais no lado da conservação ou anti-caça furtiva em algum momento. Sinto-me tão apaixonado por nossa vida selvagem e pela situação dos animais em extinção e habitats ameaçados que quero fazer uma diferença mais direta no terreno.
Você tem algum conselho para mulheres que querem começar a guiar?
Meu conselho para mulheres (ou qualquer pessoa) que esteja pensando em começar a guiar é não ter dúvidas sobre si mesma ou se você pode fazer isso nesta indústria. Você pode e você vai! Apenas siga sua paixão e se esforce para se qualificar. Uma vez que você esteja qualificada, continue se esforçando para a próxima qualificação e se aprimore como guia. Guiar é tão gratificante e poder viver no mato é um privilégio.
